Tibet är naturligtvis inte en ö rent bokstavligt. Men det urgamla landet har i allt väsentligt varit opåverkat av modern social utveckling. Kina har genomgått flera politiska, kulturella och ekonomiska revolutioner under de senaste hundra åren. Men regionen Tibet är fortfarande mycket som den har varit i hundratals år.

Området är mycket omstritt (Kina hävdar jurisdiktion över stora delar) men Tibet är nominellt en suverän stat. Oavsett politiska kontroverser är stora delar av Tibet av naturnödvändighet oberoende på grund av geografisk isolering. Bergen i Tibet är bland de högsta och mest avlägsna och svårnådda någonstans i världen.

Några av dessa områden är, naturligtvis, viktiga turistmål. Besökare till Tibet finner en i stort sett orörd värld vad gäller modern civilisation. Trots det finns ofta guider med allra senaste klätterutrustningen. De flesta av Himalayas berg ligger inom gränserna för Tibet, och Mount Everest ligger på gränsen till Nepal.

Tibet är traditionellt hem för buddismen, och har flera tempel och kloster som lockar besökare från hela världen.

Potala-palatset är ett populärt mål med 13 våningar. Det avbildas i många filmer och dateras till 600-talet. Det var en gång vinterhemvist för olika Dalai Lamas och centralort för tibetanska regeringen, och är fortfarande ett stort pilgrimsmål för tibetaner. Uppe på toppen av Marpori-berget finns två separata byggnader öppna för visning. Vyn både inne och ute är häpnadsväckande.

Sommarpalatset för Dalai Lamas hette Norbulinka. Även om det idag råder förfall, är det lätt att tänka sig rådjuren som en gång drev runt denna imponerande uppvisning av tibetansk arkitektur.

Jokhang är ansedd som en av de heligaste platserna i Tibet, och lockar långväga buddister. Det är endast svagt upplyst och ibland fullt med turister, men ger en bild av hur lite Tibet förändrats under århundradena.

Klostret Rongbuk, beläget i Rongbuk-dalen, ger en bild av mänsklig strävan bland nakna landskap. Den 32 km långa dalen med vindpinade slätter vid foten av grå berg har utsikt över Mount. Everest i fjärran.

Sera-klostret är en fungerande religiös plats som fortfarande befolkas av tibetanska munkar. Buddhistiska munkar samlas på eftermiddagen och klappar takt och dansar, och slår sig sedan ner för religiösa samtal.

Yarlong-dalen som ofta kallas den tibetanska civilisationens vagga, är ett 72 km långt område inbäddat bland bergen. Det är fyllt med tempel, kloster, grottor och andra sevärdheter som fortsätter att locka besökare varje år.

Floden meandrar sig genom en ravin tre gånger så djup som Grand Canyon, och det är lätt att föreställa sig dalen för tusen år sedan, eftersom inte mycket förändrats sedan dess.

Särskilda förberedelser bör göras när man planerar ett besök. På grund av den politiska situationen, geografi och ibland primitiv infrastruktur – för att inte nämna extrema väderförhållanden – måste varje besök utarbetas i förväg.

Men det är väl värt ansträngningen.