Te har odlats i Kina i många århundraden. Under de brittiska 16 och 1700-talen var te begränsat till kungahus och adel. Men i Kina har drycken som görs från busken camellia sinensis alltid konsumerats av envar. Antingen för snabb uppiggning eller som del av en utstuderad ritual. Tedrickande är en outplånlig del av kinesiskt liv.

Te finns i tre primära ”färger”: grönt, oolong och svart (det finns även vitt te). Men de olika nyanserna kommer inte från olika sorter. Det beror på graden av oxidation hos bladet innan det bearbetas ytterligare.

Svart te existerar förvisso i Kina idag, och sedan hundratals år. Men 90 % av det exporteras till resten av världen. Grönt (och i mycket mindre utsträckning, Oolong) är också populärt. Kineserna är ett klokt folk och te-valet är ett bevis för det. Grönt te är inte bara gott, utan hälsosamt.

Grönt te är rikt på antioxidanter. Det renar blodet från fria radikaler (laddade atomer som kan skada celler), vilket ger bättre hjärthälsa. Grönt te är också rikt på C-vitamin, isoflavoner och andra nyttiga ingredienser.

Men te dricks inte bara för god hälsa. Kineserna är inte like besatta som västerlänningen av minsta ryckning på hälsomätaren. Te anses vara en behaglig dryck som kompletterar måltiden och ger möjlighet att umgås. Kineser tillbringar mindre tid med te-ritualer än sina japanska kusiner. Ändå är te i Kina en del av en livsstil.

Det ger också ett komplement till de fina middagar som kallas dim sum.

Dim sum erbjuder en stor variation av små livsmedel som ofta väljs från en vagn. Axplocken kan bestå av degknyten fyllda med kött eller grönsaker, med en liten kaka till efterrätt. Men vilken mat man än väljer, är te en viktig del av matupplevelsen i dim sum.

För att fullborda en kinesisk måltid bör man servera fint te i en kopp med handtag. Till skillnad från sin brittiska motsvarighet serveras det fritt från mjölk eller socker. Det renar smakpaletten, lugnar och piggar upp samtidigt. Och precis som hos britterna betyder te-kulturen en lugn stund i en kaotisk värld.