Den stora muren byggdes från 3: e århundradet f.Kr. till 16: e århundradet e Kr, och sträcker sig från öst till väst över ett av världens största länder. Från Shan Hai-passet nära Po Hai till Chia-Yu-passet samlas omkring 6 000 km kombinerad vägg och tornfästningar som är bland det största som människan skapat. Idag utförs ständiga mindre reparationer eller rekonstruktioner.

Muren byggdes för att skydda Kina eller Mittens rike från angrepp från mongolerna, hunnerna och andra plundrande stammar. Muren sträcker sig från norra Kina och startar 60 km från Beijing, och är ett av de populäraste turistmålen i denna dynamiska stad.

Den del som är tillgänglig för de flesta besökare byggdes från omkring 1368 e.Kr. till ca 1640 e Kr, med stora delar uppförda de sista hundra åren av perioden. Vakttornlinjen sträcker sig till den berömda Gobiöknen och Sidenvägens oaser.

Besökare får se murportioner i alla stadier av konservering och reparation. I vissa områden består kalkstensblocken mest av spillror. Många områden har dock förblivit intakta eller återställts. Vill man se det som det såg ut en gång kan man besöka rekonstruerade områden. De som föredrar arkeologiska artefakter i samma skick som naturen format dem och utan folksamlingar, blir också nöjda.

Ungefär en timme från Peking ligget ett avsnitt som kallas Si Ma Tai. Avsnittet är grovt och klättring är riskfyllt. Men det finns guider som assisterar.

Mycket av terrängen nära väggen som man ser på foton verkar torr och dammig och kan möjligen avskräcka besök. Men i det område som kallas Mu Tian Yu ligger murväggen nära ett skogsklätt berg, vilket gör den långa resan väl värd besväret.

Avsnittet som kallas Jin Shan Ling har inte återuppbyggts de senaste 400 åren. De som föredrar arkeologiska platser grova och utan retusch vill säkert besöka denna del.

För verkligt tåliga finns en enmils-promenad från Jinshanling till Simatai med hisnande vyer och få turister. Vid Simatais ände finns en 800 meters kabelbana – skönt för värkande fötter.

Avsnittet på Huanghua är bortom allfartsvägarna och vandrare får möjlighet att klättra på väggen under ostörda förhållanden. Du kan även slå läger över natten, om du vågar. Res dock i grupp för att undvika svårigheter med lokalbefolkningen.

Badaling är en sektion som har renoverats och som därför tenderar att vara mer tättbefolkad av turister. Fördelen är en mycket säkrare promenad, där man slipper lokalbefolkningens försök att tjäna en hacka på turismen. Det är också ett avsnitt relativt nära Peking, vilket betyder kortare resa fram och tillbaka.

Oavsett vilken plats på muren man besöker är det omgivande landskapet lika extraordinärt som muren själv. Missa inte ett besök till en av världens mest spännande platser.