Szechuan-provinsen, som är omgiven av berg inklusive berömda Himalaya i norr, har gett världen ett unikt kök. Namnet stavas ofta europeiskt: Sichuan. Den vanligaste stavningen påverkas av kantonesisk dialekt. Oavsett om det är Kung Pao-kyckling, Ma Po-tofu eller Bang Bang-kyckling, är Szechuans matlagning känd för att vara het och kryddig.

Ryktet är välförtjänt. Det heta, fuktiga klimatet gör att maten inte håller särskilt bra. Kryddor bevarar livsmedel samt öppnar hudporerna för att kyla kroppen. Men kryddorna finns även av andra skäl – de smakar helt enkelt himmelskt gott.

Szechuans kockar gillar att använda torkad paprika av olika sorter. Det ger en smakupplevelse som inte bara väcker liv utan uppfyller själen. Askträdets rödbruna bärfrukt torkas och mals. Resultatet strös frikostigt på rätter för en mycket inhemsk smakupplevelse.

Men det finns mycket mer i Szechuans kök än att bara stimulera tungan med kemisk värme. I kryddornas rike är maten rik på vitlök och av regionala, smakrika salter.

Nöt lamm och griskött är populärt kött och bereds mycket varierande. Dubbelkokt fläsk (en maträtt där köttet kokas och sedan fräses i wok) förknippas med denna del av Kina. Pepparkorn strös över nötköttet. Det är en vanlig kombination som har blivit klassiker i szechuanköket.

Men söta smakämnen är lika lätt att hitta i området. Rotsockerbetor och sockerrör ger söt smak till maträtterna. De kombineras med allt från apelsinskal till ingefära, inlagda grönsaker, bönor, pasta och ättika och sesamolja. Matprovinsen gillar att kombinera smaker. Och Szechuans kök vore ingenting om det inte ändrade på råvarornas smak. Även om det är mer känt för kryddstarka rätter, finns det en rad olika andra smaker som görs av inhemska recept.

Även nudlarna i denna en gång glömda landsdel särskiljer. De tillverkas av vete precis som vanliga nudlar. Men resultatet är allt annat än vardagligt. De smaksätts gärna med fagara eller pepparblomma och är härliga smakupplevelser.

Om din tunga är känslig skall du inte oroa dig. Det är lätt att hantera Szechuans heta oljor och kryddor i nudlar, nötkött och andra livsmedel.

Dricksvatten är av begränsad hjälp, eftersom oljan stöter bort det. Vatten tvättar inte bort kryddan. En bit ris, ett glas öl eller lite vanlig bönpasta underlättar däremot situationen.

Upptäck Szechuan heta kök.