Kejsaren Qin Shi Huangs grav mäter sig med Egyptens pyramider. Den uppfördes omkring 210 f. Kr till hans död, Graven i Xi’an representerar en av världens främsta arkeologiska fyndplatser. Ingen farao byggde en gravkammare med över 8000 krigare som vaktar rikedomarna.

Xi’an var provinshuvudstaden för Shan Xi provinsen under mer än 1000 år. Det var utgångspunkten för den berömda Sidenvägen, handelsvägen som användes av resenärer i århundraden. Idag kommer de flesta besökare för att se kejsarens grav och terrakottasoldaterna.

Graven uppfördes i tre olika områden, med en fjärdedel som saknar figurer (ingen vet varför). Vissa krigare är uppställda i formation, andra sitter på hästar. Många står i vagnar. Den minsta av de tre ”gruvorna” är 64 500 kvadratmeter och rymmer 1 400 soldater. Men det största området är enormt. 6,000 krigare står på över 57 000 kvadratmeter. Det tredje området har mestadels statyer av officerare och vagnar dragna av stora fyrspann.

Statyerna är inte alltid gjutna i samma form. De har olika höjder och ansiktsdrag. Uniformerna varierar och många bär riktiga vapen från perioden. Ibland kallas de Qins armé då leran till tvåmetersststatyerna sammansattes från de omgivande kullarna. Två meter högt kanske inte låter långt idag. Men för kineserna för 2 000 år sedan var de jättar. Statyerna konserverades och målades med färgglad lack, som dock har försvunnit.

Byggprojektet spände över 35 år och sysselsatte hundratusentals arbetare. Många av dem begravdes i graven precis som det gamla Egyptens slavarbetare.  Nära den viktigaste graven står en 76m hög lerpyramid . Det innehöll rum, korridorer och andra arkitektoniska detaljer. Även om man bara kan gissa syftet, kan det ha fungerat som byggprojektets administrativa centrum.

Det är inte bara alla krigare som imponerar. Hästarna är ofta prydda med ädelstenar. Pärlor i taket formar stjärnbilder, så som dessa såg ut vid den tiden. Många av juvelerna saknas idag till följd av gravplundring.

Graven och pyramiden har drabbats av plundring, bränder och röta flera gånger, precis som de flesta arkeologiska platser. Överraskande nog kan själva graven beskådas ganska exakt som den var. Mycket av det är resultat av noggrann restaurering.

Även om graven är långt ifrån lika gammal som Egyptens pyramider, fortsätter statyerna att ge bävan över 2000 år senare. Denna magnifika skatt av brända lerfigurer upptäcktes av misstag 1974 då några lokala fiskare grävde brunn. Strax flockades arkeologer som schaktat fynd sedan dess. Besök den magiska terrakottagraven.